Los incendios forestales se producen cuando se prende fuego a zonas de vegetación y son especialmente comunes durante los periodos cálidos y secos. Pueden suceder en bosques, praderas, matorrales y desiertos, y con suficiente viento pueden propagarse con rapidez.

Sin control, estos incendios pueden devastar bosques y otras zonas de vegetación. Si los incendios alcanzan o se producen cerca de localidades, a menudo provocan una evacuación preventiva, ya que la dirección en la que avanza el incendio es imprevisible.

La causa más común de los incendios son los relámpagos, chispas durante condiciones áridas, la erupción de volcanes y los incendios por causas humanas, ya sean provocados o accidentales.

Un efecto derivado de los incendios que también amenaza las zonas habitadas es el humo. Los incendios generan grandes cantidades de humo, que puede extenderse a gran distancia por la acción del viento y entraña un riesgo respiratorio.

Los satélites pueden usarse para determinar la extensión de un incendio observando las columnas de humo e identificando las áreas quemadas. Los sensores térmicos por infrarrojos pueden detectar el calor y señalar la ubicación exacta de los incendios. Los datos adquiridos por la Carta pueden transmitirse a los bomberos sobre el terreno en cuestión de horas para ofrecerles asistencia útil en su labor de localizar y combatir los incendios.