Негативное воздействие наводнений на людей гораздо больше, чем у стихийного бедствия какого-либо другого типа. Наводнения стали наиболее частой причиной активации Хартии с самого момента ее основания в 2000 году. Наводнение происходит, когда большие массы воды попадают на территории, которые обычно являются сухими. Источники поступления воды могут быть разными, и вот некоторые из наиболее распространенных:

• Штормы и проливные дожди. Штормы часто приносят значительное количество осадков либо понемногу в течение нескольких дней, либо в считанные минуты в случае внезапных наводнений или паводков.
• Разливы рек, озер и океанов. Внешние источники поступления воды – такие как дождь, таяние снегов или речные заторы, – вызывают повышение уровня воды в реках и озерах, которая затапливает окружающие их земли. Цунами – самая сильная и опасная форма наводнений, когда высокие волны попадают на берег; оно обычно возникает в результате подводных землетрясений.

Когда наводнения затапливают населенные пункты, это вызывает немедленные и долгосрочные пагубные последствия.

Немедленное воздействие связано с разрушением или уничтожением: паводковые воды могут блокировать транспортные пути, изолируя городские районы друг от друга или полностью перекрывая доступ к удаленным кварталам. Большие объемы воды могут полностью смыть хрупкие объекты и даже мосты и повредить линии электропередач. Подтопления также вызывают гибель посевов сельскохозяйственных культур и поголовий скота, что отрицательно сказывается на сельскохозяйственном производстве.

Долгосрочное воздействие заключается в том, что от больших масс нахлынувшей воды довольно трудно избавиться, и поэтому наводнения обычно продолжаются в течение длительных периодов времени. Это создает угрозу санитарно-эпидемиологической обстановки: загрязненная вода и переполненные стоки сточной воды становятся рассадником таких болезней, как брюшной тиф и холера. Проведение работ по восстановлению и ремонту объектов инфраструктуры может затягиваться на длительное время, если в районе наводнения надолго сохраняется присутствие большого количества воды. Потери в сельском хозяйстве могут в будущем отрицательно повлиять на продовольственную безопасность широких групп населения или целых народов, вынуждая их на поиски питания из различных иных источников./p>

Спутники дистанционного зондирования Земли являются удобным инструментом для мониторинга наводнений: не зависящие от наличия облачности радарные данные дают целостную информацию о ситуации на земле. Оптические изображения также могут использоваться до и после прохождения облаков для предсказания приближающихся штормов и определения районов, потенциально подверженных риску затоплений, а также для нанесения на карты границ уже случившихся наводнений.