Os ciclones tropicais são fenômenos climáticos que se formam sobre o oceano por meio da liberação de energia gerada pela evaporação e saturação da água na superfície do oceano. Este processo resulta em chuvas fortes e ventos fortes e quando essas tempestades se aproximam da terra podem causar danos e inundações em áreas habitadas. 20% das ativações da Carta são resultado de ciclones tropicais.

Tempestades possuem denominações diversas a depender de sua origem:

• Tempestades que se formam nos oceanos Atlântico e nordeste do Pacífico são chamadas de furacões - freqüentemente afetam a região do Caribe e a costa leste da América do Norte e Central. A maioria dos furacões ocorre de 1 de junho a 30 de novembro, embora haja casos raros em que as tempestades se formam fora desse período.
• Tempestades que se formam nos oceanos Índico e Pacífico sul são chamadas de ciclones - afetam frequentemente a Índia, Bangladesh, Sri Lanka e as ilhas da região. Os ciclones ocorrem mais regularmente de outubro a maio.
• Tempestades que se formam no noroeste do Oceano Pacífico são chamadas de tufões - freqüentemente afetam as Filipinas e outras ilhas da região, mas algumas tempestades ocasionalmente chegam até o Japão e a China. Os tufões ocorrem ao longo do ano.

Os sistemas meteorológicos que se intensificam o suficiente para se tornarem ciclones tropicais recebem nomes de centros meteorológicos designados, e esses nomes alternam entre masculino e feminino em ordem alfabética. Na temporada de furacões de 2018 para o Atlântico, por exemplo, esses nomes começarão com: Alberto, Beryl, Chris e Debby.

A força dos ciclones tropicais é classificada em diferentes escalas de acordo com a região, um exemplo disso é a Escala de Saffir-Simpson que classifica furacões. Ele usa cinco níveis para indicar a intensidade do vento na tempestade, com a Categoria 5 sendo a mais forte; uma tempestade que ultrapassa 252 km por hora. Outras regiões também classificam as tempestades pela intensidade do vento e usam escalas que variam de cinco a sete categorias.

Observações espaciais têm sido usadas para monitorar ciclones tropicais desde 1960 e, com décadas de experiência e estudos, os cientistas podem usar dados espaciais para rastrear a formação e o progresso das tempestades. Satélites podem ser usados para revelar mudanças na estrutura da tempestade, na velocidade do vento e nos padrões das nuvens ao redor do olho; a intensidade também pode ser testemunhada pelo efeito sobre as ondas em torno da tempestade, e dados podem ser usados ​​para medir a temperatura da superfície do mar e a altura da superfície do mar. Imagens ópticas e de radar também podem ser usadas após um ciclone tropical para avaliar a situação no solo, fornecendo informações importantes para os primeiros socorros.