De fortes pluies se sont abattues sur le sud de la France à partir du 1er décembre, provoquant le débordement de fleuves tels que le Rhône et le Gard et des inondations des campagnes et de villes comme Arles. Au total plus de trente mille personnes ont été évacuées et sept personnes ont perdu la vie. Environ 80 routes et des milliers de lignes électriques et de téléphone ont été coupées. Le niveau de la crue est resté stationnaire pendant plusieurs jours. 800 secouristes allemands et des détachements de secouristes venant de la Belgique, de l'Italie, et de la République tchèque ont aidé leurs collègues français.

La Charte a été activée par la protection civile française le 4 décembre. La saisie de données par les satellites Radarsat, Spot, ERS, et Envisat a été reprogrammée pour couvrir la zone. La direction du project a été confiée à la CNES. Simultanément, l'agence spatiale allemande DLR et EUSI, en soutien des secouristes allemands et français, a fourni de sa propre initiative et en coordination avec la Charte des données du satellite Ikonos.