Un puissant séisme de magnitude 8,3 a frappé le centre du Chili à 21:54 UTC (19h54 heure locale) le 16 septembre, et a également provoqué un tsunami qui a touché certains endroits de la côte.

Plus d'un million de personnes ont été forcées d'évacuer à cause de la catastrophe, et onze personnes ont été tuées.

L'épicentre du séisme se trouvait juste à côté de la côte de la province de Coquimbo et a duré environ trois minutes. Des dizaines de répliques ont suivi, ainsi qu'un tsunami qui a enregistré des vagues pouvant atteindre 4.7m de hauteur vers les zones côtières les plus proches de l'épicentre. Il serait le plus puissant séisme dans le monde entier cette année.

Malgré la puissance de ce tremblement de terre - le sixième plus puissant dans les archives du Chili - il n'y avait qu'une perte minime de vie. Le Chili a connu plusieurs tremblements de terre au cours des dernières années, et est l'un des endroits les plus sujettes aux tremblements de terre dans le monde, et ainsi l'infrastructure locale est bien conçue pour répondre à de tels événements. L'état d'urgence a été déclaré à Coquimbo, peu après le tremblement de terre, et les avertissements aux tsunamis ont été lancés. Les gens ont également réagi rapidement au cas d'urgence, et ont été rapidement évacués des zones à risque de Coquimbo et Valparaiso.

Le séisme et le tsunami ont malgré tout causé des dégâts. Des centaines de maisons ont été endommagées ; 90000 se sont retrouvées sans électricité et beaucoup ont été privées d'eau potable.

Les alertes au tsunami se sont assouplies le 17 septembre, on ne s'attendait pas à en voir d'autre endommager la côte. Les efforts de secours ont commencé et l'acheminement de l'aide à Coquimbo est en cours.